ニコラ・テスラとは何者?イーロン・マスクの電気自動車とシューマン共振をつなぐ天才発明家

「テスラ」という言葉を初めて聞いたのは、イーロン・マスク氏の電気自動車でした。

次に耳にしたのは、まったく別の場面。作家のさとうみつろう氏が語る「シューマン共振」の話の中で、「これを発見したのはニコラ・テスラだ」と紹介されていたのです。

電気自動車と、地球の共振現象。一見つながりのない2つの話題に、同じ「テスラ」という名前が出てくる。いったいニコラ・テスラとは何者なのか?気になって調べてみると、これがなかなか面白い人物でした。

ニコラ・テスラとは:エジソンと戦った「もう一人の天才」

ニコラ・テスラ(1856〜1943年)は、セルビア系の発明家・電気技師です。現在のクロアチアに生まれ、若くしてアメリカに渡り、あの発明王トーマス・エジソンの会社で働き始めました。

ところが、この2人はやがて袂を分かちます。原因は電気の送り方をめぐる対立でした。

• エジソンは「直流(DC)」方式を推進
• テスラは「交流(AC)」方式を主張

テスラはエジソンの元を去り、ウェスティングハウス社と組んで交流方式を広めていきます。世に言う「電流戦争」です。結果はご存じのとおり。今、私たちの家庭のコンセントに届いているのは交流。つまり、この勝負はテスラの勝ちでした。

発明王エジソンに真っ向から挑み、勝ってしまった男。それがニコラ・テスラなのです。

テスラの功績:現代生活は彼の発明の上に成り立っている

テスラの功績は交流方式だけではありません。

• 交流誘導モーター:現在の電気自動車の心臓部につながる発明
• テスラコイル:高電圧・高周波を生み出す装置。無線技術の礎に
• 無線送電の構想:電線なしで世界中に電力を送るという壮大な夢

さらに、磁束密度の単位「テスラ(T)」にも彼の名が刻まれています。科学の単位に名前が残るのは、超一流の科学者だけに許される栄誉です。

ただ、晩年は恵まれませんでした。世界無線システムの拠点「ウォーデンクリフ塔」の建設は資金難で頓挫。1943年、ニューヨークのホテルの一室で、86年の生涯をひっそりと閉じました。

天才でありながら、ビジネスでは報われなかった人。そのあたりも、後世の人々の心をつかむ理由なのかもしれません。

なぜマスク氏の電気自動車は「テスラ」なのか

イーロン・マスク氏の会社「テスラ」の社名は、まさにこのニコラ・テスラへのオマージュです。

初期のテスラ車が採用していたのは交流誘導モーター。ニコラ・テスラが100年以上前に発明した技術の直系の子孫が、車を走らせているわけです。生前は資金難に泣いた発明家の名前が、今や世界有数の企業の看板になっている。歴史の巡り合わせを感じますね。

シューマン共振とテスラ:さとうみつろう氏の話を検証してみた

さて、もう一つの「テスラ」との出会い、シューマン共振の話です。

シューマン共振とは、地球の表面と上空の電離層の間で、雷などが起こす電磁波が共振する現象のこと。基本周波数は約7.83Hzで、「地球の鼓動」などと呼ばれることもあります。

ここで正確に整理しておきましょう。

• この現象を理論的に予言したのは、ドイツの物理学者W.O.シューマン(1952年)。だから「シューマン共振」という名前がついています
• 一方テスラは、その約半世紀も前の1899年、コロラドスプリングスの実験で、地球規模の電気的な共振現象に気づいていたとされています

つまり「テスラが発見した」という表現は少し言い過ぎで、正しくは「テスラはシューマンより50年早く、似た現象に到達していた」というのが実情のようです。名前は付かなかったけれど、着眼点は先んじていた。ここでもテスラは「報われない先駆者」だったわけですね。

なお、スピリチュアルの世界では「7.83Hzは人間のアルファ波と近く、心身に良い」といった話も語られます。ロマンのある話ですが、健康効果については科学的にはっきり実証されているわけではない、という点は押さえておきたいところです。

コロラドスプリングス実験:人工の雷を作った男

シューマン共振の話で出てきた「1899年の実験」、これがまた規格外なんです。

テスラはコロラド州の高原に巨大な実験施設を建て、「拡大送信機」と呼ばれる超大型のテスラコイルを設置しました。そこで彼がやったのは、なんと人工の雷を作ること。数十メートル級の放電を発生させ、その轟音は遠く離れた町まで届いたと伝えられています。あまりの電力消費で、地元の発電所を停電させてしまったという逸話まで残っているほどです。

この実験でテスラは、雷雨が発生させる電磁波を観測するうち、地球そのものが電気的に共振するのではないかという着想を得ます。「地球は巨大な導体であり、うまく周波数を合わせれば、電線なしで世界中に電力を送れるはずだ」──これが後のシューマン共振を半世紀も先取りした発想であり、同時に、彼の人生を賭けた壮大な夢の始まりでもありました。

テスラ都市伝説:「世界システム」とフリーエネルギー説

コロラドでの確信を胸に、テスラはニューヨーク近郊にウォーデンクリフ塔を建設します。目指したのは「世界システム」。地球全体を使って、情報も電力もワイヤレスで世界中に届けるという構想です。今でいうインターネット+無線給電を、100年以上前に一人で構想していたわけですから、恐ろしい先見性です。

しかし、出資者だったJ.P.モルガンが手を引き、計画は資金難で頓挫。塔は完成を見ないまま、1917年に解体されてしまいました。

そして、この「未完に終わった夢」こそが、数々の都市伝説を生む土壌になります。

• 「テスラは無尽蔵のフリーエネルギーを発見していたが、電力会社の利権を脅かすため潰された」
• 「死後、FBIが研究資料を押収した。そこには公開できない技術が眠っている」
• 「地震兵器や殺人光線を開発していた」

ロマンをかき立てる話ばかりですが、少し冷静に整理しましょう。テスラの死後に当局が遺品を調べたのは事実で、資料は後にベオグラードのニコラ・テスラ博物館に収められています。ただし「無から電力を生む装置」は物理法則上ありえず、テスラ自身もそんな主張はしていません。彼が目指したのはあくまで「電力の無線送電」であり、「エネルギーの無限生成」ではないのです。

とはいえ、夢物語で終わったわけでもありません。スマホの置くだけ充電(Qi)や、研究が進む電気自動車への走行中給電は、まさにテスラの夢の子孫たち。都市伝説の霧の向こうで、本物の技術は着実に現実になりつつあります。

まとめ:2つの「テスラ」がつながった

• ニコラ・テスラは、交流方式でエジソンに勝った天才発明家
• マスク氏の「テスラ」は、その名前と技術を受け継ぐ電気自動車メーカー
• シューマン共振は、テスラが半世紀早く着想していた地球の共振現象
• 未完に終わった「世界システム」の夢は、都市伝説を生みつつ、無線給電として現代に蘇りつつある

電気自動車とスピリチュアルな話題。まったく別の入口から入ったのに、たどり着いた先には同じ一人の天才がいました。こういう「点と点がつながる瞬間」があるから、調べものはやめられません。

あなたの身の回りにも、実はテスラの発明が動いています。今夜、コンセントにプラグを差すとき、ちょっとだけこの不遇の天才を思い出してみてください。

ハウル

自由を目指すアラカン

「人生100年時代」をともに生きるあなたへ。
何かヒントになればと思い2022年11月にブログをスタートしました。
旅（神社仏閣巡り）・還暦野球・ゴルフやってます。