瓶の漢字に「瓦」が入っているのはなぜ？ビンは焼き物だった

ハウル

みなさんこんにちは。ハウルブログです。今日も元気にお過ごしでしょうか。

人生100年と言われる時代です。還暦（60歳）を過ぎても、まだ残り40年あります。このブログが、還暦を過ぎたみなさまにとって何かのヒントになればと思い、書き続けています。

今日は「瓶（ビン）の漢字に、なぜ瓦が入っているのか」について書いてみます。

ビンといえば、ガラスでできたもの。

私はずっと、そう思っていました。

ところが「瓶」という漢字をよく見ると、右側に「瓦」の字が入っています。

結論から言うと、瓶はもともと焼き物の器でした。

瓦は粘土を焼いたもののことで、「瓶」は焼き物の仲間だという印が付いた漢字なのです。

ガラスなのに、なぜ瓦なのか。

気になったので、調べてみました。

瓶の漢字の成り立ち 右側の「瓦」が意味を表す

「瓶」は、2つの部品を組み合わせた漢字です。

• 右側の「瓦」：意味を表す。焼き物のこと
• 左側の「并」：音を表す。「ヘイ」という読み

部首も「瓦（かわら）」です。

瓦と聞くと、屋根の瓦を思い浮かべます。

けれども、もともとの「瓦」は、粘土をこねて焼いたもの全体を指す字でした。

屋根に載っているあれは、その代表選手というわけです。

水がめの「甕（かめ）」という字にも、下のほうに瓦が入っています。

磁器の「磁」を「瓷」と書くこともあり、こちらも瓦です。

瓦の付く字は、焼き物の一族でした。

「ビン」という読み方は、あとから入ってきた

もう一つ、驚いたことがあります。

「ビン」という読み方そのものが、少し特別でした。

唐音は、鎌倉時代から江戸時代にかけて、お坊さんや商人が中国から伝えた読み方です。

「椅子（いす）」や「布団（ふとん）」も、この仲間だそうです。

訓読みは「かめ」。

つまり「瓶」と書いて「かめ」とも読みます。

かめなら、どう見ても焼き物です。

ガラスのビンしか頭になかった私には、目からうろこでした。

ガラスの瓶が広まったのは明治から

では、いつからビンはガラスになったのでしょうか。

日本でガラスの瓶が広く使われるようになったのは、明治のころからです。

ビールやラムネなど、西洋の飲み物と一緒に広まりました。

それまで、お酒や醤油は、樽や焼き物の徳利に入れて運んでいました。

一升瓶が当たり前になったのは、長い歴史から見れば、つい最近のことです。

私は、ガラスやプラスチックができたあとのビンを見て育ちました。

だから「ビン＝ガラス」と思い込んでいたわけです。

一升瓶といえば、焼酎の甲類と乙類の違いを調べたときも、売り場にずらりと並んでいました。あれも全部、ガラスです。

花瓶も土瓶も、焼き物の瓶だった

でも、よく考えると、焼き物の瓶はいまも身の回りにあります。

• 花瓶：陶器や磁器のものが多い
• 土瓶：名前に「土」が入っている。土瓶蒸しの、あの土瓶
• 鉄瓶：こちらは鉄。南部鉄器が有名
• 魔法瓶：中身は金属やガラス

毎日のように見ていたのに、気が付きませんでした。

面白いのは、鉄瓶や魔法瓶です。

焼き物ではないのに、「瓶」と呼んでいます。

材料が変わっても、名前だけは残る。

下駄を入れなくなっても「下駄箱」、筆を入れなくても「筆箱」と呼ぶのと、同じことかもしれません。

「瓶」と「壜」の違い ビンにはもう一つの漢字がある

ビンには、もう一つ「壜」という漢字があります。

どちらも「びん」と読みますが、成り立ちと使われ方が少し違います。

面白いのは「壜」のほうです。

字の形は土へんで、もとは土器のかめ。

それなのに日本では、ガラスのびんを表す字として使われてきました。

漢字ペディアなどの辞書にも、「びん。細長いガラスの容器。さけがめ」と載っています。

ふだん使うなら、常用漢字の「瓶」で十分です。

「壜」は、古い本やお酒のラベルで見かけたら「ああ、あのビンか」と思い出すくらいでよさそうです。

ちなみに、もう一つ「罎」という字もあります。

こちらは缶へんで、「缶」も、もとは素焼きの器を表す字でした。

どの字を見ても、形は土と焼き物ばかり。

ガラスのびんは、焼き物の字を借りて暮らしているわけです。

瓦は「グラム」とも読む

ついでに、瓦にはもう一つの顔があります。

重さの単位の「グラム」です。

明治のころ、グラムに「瓦」の字を当てました。

キログラムは、瓦に千を付けて「瓩」と書きます。

瓦1枚が1グラムなら、屋根の葺き替えもずいぶん楽でしょうね（たぶん飛んでいきます）。

漢字の話は、呪術廻戦の読めない漢字や、＃（いげた）と♯（シャープ）の違いでも書きました。

知っているつもりの字ほど、調べると面白いものです。

まとめ

• 瓶の漢字の右側は「瓦」。瓦は粘土を焼いたもののことで、瓶はもともと焼き物の器だった
• 「ビン」は中国からあとで伝わった読み方（唐音）。訓読みは「かめ」
• ガラスの瓶が広まったのは明治から。私は、そのあとのビンを見て育った
• 「壜」は部首が土。もとは土器のかめだが、日本ではガラスびんの意味でも使う
• 花瓶や土瓶など、焼き物の瓶はいまも身の回りにある

思い込みは、毎日見ているものの中にこそ隠れています。

みなさんも、台所や床の間にある「瓶」を、一度ながめてみてはいかがでしょうか。

私は、次に読めない漢字ではなく「読めるのに知らない漢字」を探してみます。

ハウル

自由を目指すアラカン

「人生100年時代」をともに生きるあなたへ。
何かヒントになればと思い2022年11月にブログをスタートしました。
旅（神社仏閣巡り）・還暦野球・ゴルフやってます。